Формат – дело интересное. Как менялся чемпионат Европы по футболу?

Чемпионаты мира по футболу начали проводить раньше, чем первенства Старого Света. Почему? Дело, наверное, в особой привлекательности слова «мировой». Лучшие футболисты планеты в одном турнире – мечта! Вот и постарались реализовать ее как можно скорее. А с Европой получилось сложнее…

Усилия одного – победа многих

Каким же неуемным человеком был француз Анри Делоне! Говорят, футболистом он был средним да и играл недолго. Став рефери, во время одного из матчей получил такой удар мячом в лицо, что… проглотил свисток. На поле от греха Делоне решил больше не выходить – он занялся организаторской деятельностью.

Это Делоне еще в 1927 году предложил проводить чемпионаты Европы.  В 1928-м конгресс ФИФА его рассмотрел и… решил проводить чемпионаты мира.

Делоне не сдавался, но первенства планеты отнимали много сил и средств. Потом началась война. В общем, всерьез к идее вернулись только в 1952-м. Все упиралось в главный вопрос: а кто будет проводить турнир, какая организация?

Делоне искал союзников и нашел их в лице футбольных функционеров – из Италии Отторино Барасси и из Бельгии Жозе Края. На секретной встрече в Цюрихе они договорились вести совместную работу по созданию европейской футбольной ассоциации. Энергии этим троим было не занимать, и в июне 1954 года появился УЕФА – Европейский союз футбольных ассоциаций. Да, та самая организация, которая и сейчас курирует все европейские турниры. Первым ее президентом стал датчанин Эббе Шварц, а генеральным секретарем – Анри Делоне.  Однако до первого чемпионата Старого Света Делоне не дожил – он скончался в 1955-м, успев сделать великое дело. А вот настоящий футбол все равно пришлось ждать еще пять лет.

От малых чисел – к большим 

Сейчас все знают систему, все кажется простым. Сначала – отборочный турнир, потом – турнир сильнейших. Но и система сложилась не сразу, и с форматом все было непросто.

Первый чемпионат, который назывался Кубок европейских наций, прошел в 1960-м. Его выиграла сборная СССР, и эта история, конечно, заслуживает отдельного рассказа, но пока о самом турнире.

Заявок было подано мало, финал проводили всего четыре сборные, хозяина (Францию) просто выбрали из числа полуфиналистов. Пока не очень солидно, однако есть уже что-то незыблемое: первенство, как и чемпионат мира, будут проводить раз в четыре года. Дело пошло.

Важные изменения произошли в 1968-м. Во-первых, появилось название – то, к которому мы привыкли. Чемпионат Европы по футболу. Во-вторых, новый формат: тридцать одну команду разделили на восемь групп, впервые был применен принцип «рассеивания». Самые сильные сборные разделили по группам.

Серий пенальти еще не было, в финальной части победителя могли определить по жребию. Не очень-то спортивно, но так было. Вплоть до 1976 года. Тогда как раз в финале сборная Чехословакии победила сборную ФРГ в серии пенальти. Помните знаменитый удар Паненки? Там, в Белграде, это и произошло. Турнир, кстати, впервые проводился в Восточной Европе.

Число желающих принять участие в первенстве континента непрерывно росло. Отборочные турниры проходили на основании жеребьевки, а в 1980-м произошло очередное изменение формата.

В финальной стадии теперь участвуют не четыре, а восемь команд. Их разбивают на две группы. То есть уже на самом чемпионате появляется групповой турнир. Победители сразу выходят в финал. И начиная с 1980 года хозяева автоматически попадают в групповой турнир.

В 1984-м произошли очередные изменения: из групп в полуфинал теперь выходит не одна, а две лучшие сборные.

Ветер перемен и новая реальность 

Политика часто вмешивалась в спорт. Такова реальность, ничего не сделаешь. В начале девяностых годов прошлого века изменилась ситуация в Европе, и в футболе тоже. Распались Советский Союз и Югославия, на футбольной карте континента появились новые страны. Их было много, и все они хотели попасть в главный турнир.

УЕФА принимал в свои ряды новых членов и реформировал финальную стадию соревнований.  В 1996 году в ней участвовали уже шестнадцать команд. Их разбили на четыре группы, две первые по итогам попадали в четвертьфинал.

Дальше появилось новшество другого порядка – «географического».  В 2000 году впервые чемпионат провели сразу в двух странах – Бельгии и Голландии. УЕФА руководствовался такими соображениями: с одной стороны, бремя финансовых расходов для стран-хозяев снижается, а с другой – происходит не только популяризация футбола, но и УЕФА стимулирует развитие инфраструктуры, причем не только футбольной, в разных частях Европы.

Идея казалась весьма плодотворной, но в реальности появлялись проблемы. Так, в 2012 году чемпионат проходил в Украине и Польше. И Украина испытывала большие трудности с тем, чтобы сдать все необходимые объекты в срок. Однако тенденция уже наметилась, и УЕФА намеревался развивать ее и дальше.

Впрочем, Евро–2016 провели в одной стране, во Франции. И снова изменение формата: впервые в финальном турнире приняли участие 24 команды! Пришлось увеличить и число групп, и усложнить схему.  Игры плей-офф теперь начинались с 1/ 8 финала.

Именно при проведении этого чемпионата возник спор, не прекращающийся по сей день: а нужно ли в финальном турнире столь большое количество участников?

Конечно, всего четыре страны, как было вначале, – преступно мало. Но двадцать четыре?!  Это больше, чем во многих отборочных турнирах! Не нарушается ли спортивный принцип? Не слишком ли УЕФА увлекся?

Что ж, футбол давно уже не только игра, но и серьезный бизнес.  Его продвижение – важная часть бизнеса. И к следующему чемпионату континента, 2020 года, футбольные боссы приготовили нечто исключительное.

Приближалась важная юбилейная дата – 60 лет с момента проведения первого чемпионата. Число участников финальной стадии оставили прежним, 24 команды, а вот «географический охват» сделали просто невероятным: 12 стадионов в 12 городах в 11 странах! И эти страны не граничили друг с другом, как было прежде. Англия и Румыния, Германия и Венгрия, Россия и Азербайджан… Представляете, какой разброс!

Свою позицию УЕФА объяснял так: в Европе много стран, которые просто не смогут потянуть целый чемпионат континента, а несколько игр – вполне.

Сложная жеребьевка, страны, принимающие игры чемпионата, обязаны участвовать в отборе… УЕФА сознательно шел на немалые риски и при этом должен был учитывать и многие политические факторы.

У идеи с самого начала появилось очень много критиков. Однако никто даже предположить не мог, что реальность станет еще более драматической, чем любой прогноз.

Шестнадцатый чемпионат Европы стал первым, который перенесли по чрезвычайным обстоятельствам. Пандемия! Страшное слово, которое вошло в нашу жизнь. А футбол – часть жизни…

В маркетинговых целях чемпионат сохранит в названии сочетание Евро–2020, только пройдет он уже в 2021 году. И теперь уже точно пройдет, если, конечно, не случится что-то… чрезвычайное.

Да нет, Евро будет! Пусть несколько городов и не смогут принять в нем участие, но УЕФА оперативно реагирует на меняющуюся ситуацию. Дата проведения известна – с 11 июня по 11 июля 2021 года.

Главное неудобство для болельщиков – никто точно не знает, насколько свободны они будут в перемещениях по Европе. Гадать бесполезно. То же самое можно сказать и о квотах на посещение матчей. Ситуация может измениться в любой момент. Будем надеяться, в лучшую сторону.

А сейчас самое главное: Евро–2020 пройдет и в нашей стране! Санкт-Петербург изначально был в списке городов, принимающих чемпионат. И Северная столица не только обошлась без потерь, но и неожиданным образом получила приобретения…  в виде еще трех матчей!

Игры группового этапа, которые должны были пройти в Дублине, УЕФА отдал Санкт-Петербургу.  Семь матчей! Больше только у Лондона, в котором состоится финал.

Мы-то по России перемещаемся свободно, так что готовьтесь к большому футбольному путешествию.  Расписание игр в Санкт-Петербурге уже известно. Место – тоже. Вы вряд ли перепутаете, хотя известный нам как «Газпром-Арена» стадион в европейском варианте называется «Санкт-Петербург».

 

12 июня, суббота. Бельгия – Россия (22.00).

14 июня, понедельник. Польша – Словакия (19.00). 

16 июня, среда. Финляндия – Россия (16.00). 

18 июня, пятница. Швеция – Словакия (16.00). 

21 июня, понедельник. Финляндия – Бельгия (22.00). 

23 июня, среда. Швеция – Польша (19.00). 

2 июля, пятница. 1/4 финала (19.00).